Meer last van slaapproblemen of piekeren?

Voel je je niet uitgerust ’s ochtends? Pieker je ‘s nachts of nemen je angsten grotere proporties aan in het donker?

Twintig procent van de mensen slaapt slechter sinds de uitbraak van de coronacrisis. Vaak heeft dit te maken met zorgen of angst. Hoewel we als mens wel wat stress en slaapdeprivatie aankunnen, kan zich dit toch op veel lange termijn gaan wreken.

Gelukkig zijn er heel wat dingen die men kan doen om sneller in slaap te vallen. We laten ons inspireren door slaapexperten Inge Declercq en Filip Raes.

Ontspannen voor het slapengaan is een must
Het is belangrijk om je hoofd leeg te maken en te ontspannen: een serie kijken, boek lezen, dansen, joggen, yoga, wandelen, een warm bad, met je huisdier spelen, of lichaamsoefeningen.

Maak een tijd en een plek voor alles
We hebben de neiging om plaatsen te associëren met plezier, werk, rust of stress. Het is belangrijk dat we het nieuws bekijken, piekeren én (ontspannings)activiteiten buiten de slaapkamer. Dit zodat we de slaapkamer enkel associëren met rust.

Omgaan met angst of piekeren doorheen de dag en voor het slapengaan
We hebben zeker het recht om ons angstig te voelen in deze tijden. We mogen daar aandacht en tijd aan geven. Maar doe dit bewust, ook overdag en met zorg voor jezelf.

• Maak een piekerhoekje, weg van je slaapkamer waar je een beperkte tijd mag piekeren.
• Maak gebruik van een piekerdoosje. Je schrijft je zorgen in een paar woorden op en stopt deze in een doosje alvorens naar bed te gaan. Zo geef je ze even aandacht en besluit je ze weg te leggen voor een later moment.
• Je kan ook kiezen voor een piekerkwartiertje. Kies een vast moment om naar hartenlust te piekeren
• Relativeer en durf met je piekergedrag te lachen: ‘aha, daar zijn ze weer, zie me nu’. Zo bedaar je je acute stressreactie.
• Maak tijd voor buikademhalingsoefeningen doorheen de dag.
• Beperk schermtijd. Schermen geven blauw licht, een waaksignaal voor je centrale klok, die ons slaaphormoon onderdrukt.
• Bekijk geen nieuws meer na 20-21u bijvoorbeeld, en zeker geen nieuwsupdates bekijken wanneer je al in bed ligt.
• Zeg tegen jezelf: “Mijn dagen worden beheerst door dat virus en dat volstaat. Er is geen reden om er ook ‘s nachts mee bezig te zijn.”

Slaaptechnieken om uit te testen: de kracht van verbeelding

1. Visualisatie oefening: “Ik reis door mijn hoofd”
Ga terug naar een moment op vakantie en neem er desnoods een foto bij. Probeer je zoveel mogelijk details voor de geest te halen: het lekkere eten, de frisse lucht, de zon op je gezicht, wie er bij je zat, hoe je je voelde. Deze beelden verminderen de activiteit in overactieve hersengebieden, die ervoor zorgen dat je wakker ligt. Daardoor val je sneller in slaap.

2. Visualisatie oefening: “ik bereid me voor in gedachten op mijn slaap”
Probeer je stap voor stap in te beelden hoe je ’s avonds naar bed gaat. Verbeeld je eerst hoe je tot rust komt, door aangename kleren aan te doen of door een tas thee te drinken. Beeld je in hoe je je tanden poetst en nadien hoe je in bed kruipt, onder een zacht deken. Beeld je in dat je je ogen sluit en voel hoe heel je lichaam zich ontspant. Bij elke stap maak je gebruik van een “als-dan plan”, bijvoorbeeld: “Als ik gemakkelijke kleren aandoe, dan voel ik de stress van mij afglijden.”

3. Cognitieve shuffle
Deze techniek werd uitgevonden door een Canadese psycholoog Beaudoin. Deze probeert onze chaotische breintoestand tijdens (in)slaap na te doen: we ervaren dan een wirwar van onlogische samenhangende flarden van informatie die we proberen te verwerken.

• Kies een neutraal woord van minstens vijf letters, bijvoorbeeld “beer”. Dit wordt je sleutelwoord.
• Zoek een nieuw woord dat begint met de eerste letter van het sleutelwoord.
• Probeer je het woord zo goed mogelijk visueel in te beelden.
• Zoek na enkele seconden een nieuw woord, beginnende met dezelfde letter. Gebruik je fantasie.
• Vind je geen nieuwe woorden, keer terug naar je sleutelwoord en ga verder met de tweede letter van het sleutelwoord
• Zo valt ons brein makkelijker in slaap en dwalen we minder snel af naar beladen beelden of angsten.